Des jouets et des hommes : Exposition Paris Grand Palais 2011

Le Grand Palais, transformé en caverne d'Ali Baba, donne à voir les jeux qui ont enchanté les petits depuis la nuit des temps

En réunissant plus de 1000 objets, anciens et modernes, l'exposition Des jouets et des hommes aurait pu prendre la forme d'une vaste épopée du jouet et de ses grands fabricants. Mais les deux commissaires, Bruno Girveau et Dorothée Charles, ont préféré organiser leur propos autour de thèmes choisis, comme les automates, le don, les animaux, les jouets de filles et de garçons. Présentée au Grand Palais jusqu'au 23 janvier 2011, l'exposition raconte donc une autre histoire, partielle. Son parcours est construit grâce aux musts des enfants depuis l'Antiquité: celui qui n'y retrouvera pas ses premiers trésors n'aura sans doute pas cherché assez longtemps. Ici où là, des vidéos hilarantes de Pierrick Sorin apportent du mouvement. En détournant les objets, elles semblent indiquer que le jouet n'est en réalité que ce que les enfants en font.

Meccano, poupées, fusils, petits chevaux, trains électriques ont, pendant longtemps, reflété l'univers des adultes. Une panoplie raffinée de prêtre, avec tous ses accessoires (1917), rappelle qu'en des temps pas si lointains, la messe était un univers suffisamment familier pour qu'on la singe.

Chez les filles, la poupée est reine. Dans l'Égypte ancienne, elle est figurine, destinée à incarner la femme que sera plus tard sa propriétaire. Elle devient petite fille, dont on doit prendre soin: les poupées de porcelaine Bluette et les bébés Jumeau sont présentés avec leur trousseau fragile. France et Marianne, deux élégantes, furent offertes par la France aux princesses Margaret Rose et Élisabeth en 1938, lors de la visite d'État de leurs parents. 360 habits griffés, faits par les plus grands couturiers français (Jean Patou, Lanvin, Vuitton…), les accompagnent. Les poupons, comme les petits Colin, arrivent par la suite, célébrant le nécessaire côté maternel des filles. La cuisine de poupée, copie miniature, apparaît dès le XVIIIe. «Ce qui, aujourd'hui, est un jeu amusant sera pour toi, demain, un acte plaisant», estime un livre de cuisine pour enfant (1896). Lave-linge «comme maman», dînettes précieuses ou en plastique: le jeu aide les filles à apprivoiser les arts ménagers.

Côté garçons, les fabricants consacrent la vitesse et la performance. Les miniatures de voitures, de trains ou d'avions produites en série à la suite de grands exploits sont légion, comme ce petit avion vendu à des milliers d'exemplaires après la traversée de l'Atlantique par Charles Lindbergh. Le prince Andrew reçut en 1966 une réplique exacte de l'Aston Martin de James Bond, vue dans Goldfinger. Modèle unique, elle nécessita dix semaines de travail et pouvait rouler jusqu'à 16 km/heure. Les jouets sont parfois des objets d'art.

Objets d'art

Entre 1870 et 1945, la guerre nourrit les terrains de jeu des petits garçons. Le Grand Palais fait la part belle aux petits soldats. Le jeu guerrier a un âge d'or, si l'on ose dire, jusqu'en dans les années 1970. Après la guerre du Vietnam, la figurine de G.I. Joe (le soldat américain) décline au profit de personnages fantastiques, comme Musclor ou les Tortues Ninja aux profils moins nationalistes. L'expo aborde ensuite le rôle des médias et de la publicité.

À partir des années 1920, une littérature enfantine (La Semaine de Suzette, Babar ou Bécassine ) commence à imposer des figures qui n'appartiennent plus à l'univers adulte. Les comics américains, d'abord, et plus encore la télévision déclenchent une avalanche de jouets, produits dérivés. Pimprenelle et Nicolas, deux héros de Bonne nuit les petits , ont permis à l'entreprise Clodrey de multiplier son chiffre d'affaires par six en deux ans. Le jouet devient un bien de consommation comme un autre; il périt parfois en même temps que le film ou la série dont il est issu. «Quitter ses jouets, c'est grandir», affirment les deux commissaires. Symbole de ce passage que certains ne franchissent jamais, la dernière salle de l'exposition propose une variation autour du film Citizen Kane, d'Orson Welles, dans lequel la clé de tout est une petite luge nommée «Rosebud». Meccano, poupées, fusils, petits chevaux, trains électriques ont, pendant longtemps, reflété l'univers des adultes.

Auteurs : Bruno Girveau et Dorothée Charles

Format : 30 x 26 cm, 327 pages illustrations en couleur

Origine : France

Année : 2011

Condition : Neuf encore cellophaner - Ticket d'entrée offert - voir photos